Come cucinare le castagne

Se le castagne sono state appena acquistate o raccolte, lavatele bene e mettetele in ammollo in acqua fredda per almeno un'ora. Questo passaggio è fondamentale per reidratarle ed evitare che si secchino durante la cottura.
Verificate le castagne che vengono a galla: spesso hanno un "ospite indesiderato" o sono cattive. Scartatele anche se l'aspetto esterno è bello.

Questo è il metodo per ottenere l'aroma tipico e affumicato delle vere caldarroste.
Incidete le castagne: Praticate un taglio orizzontale sulla buccia di ogni castagna, utilizzando la punta di un coltellino e seguendo la circonferenza. Fate attenzione a non incidere la polpa sottostante. Intanto mettete un pentolino sul fuoco con l'acqua, aggiungete due o tre foglioline di alloro e un po' di sale, quindi portate a bollore. Versate le castagne incise nell'acqua bollente poche alla volta. Noterete che il taglio si aprirà subito. Coprite con un coperchio e, non appena l'acqua riprende il bollore, lasciatele bollire per 3 minuti.

Nel frattempo, mettete a scaldare la padella di ferro bucherellata a fiamma vivace. Posizionate uno spargifiamma sotto la padella per distribuire il calore in modo uniforme. Scolate le castagne dall'acqua e mettetele direttamente nel padellino forato ben caldo. Lasciatele cuocere a fuoco vivo per circa 10 minuti, mescolandole di tanto in tanto. Dopo i 10 minuti, l'esterno risulterà cotto ma l'interno sarà ancora crudo. Copritele con il coperchio e abbassate il fuoco. Lasciatele cuocere per altri 5-6 minuti per completare la cottura fino al cuore.

Una volta cotte, togliete le castagne dal fuoco e mettetele all'interno di un canovaccio. Questo le manterrà calde e umide a lungo. Le castagne risulteranno croccanti fuori e morbide dentro. Sbucciatele e gustatele finché sono ancora fragranti.

Questo metodo è più veloce, ma dovrete accettare che il classico profumo di caldarrosta sarà meno intenso.
Anche per questo metodo, eseguite la precottura delle castagne come descritto nel Metodo 1 (incisione, bollitura con alloro e sale per 3 minuti).

In Friggitrice ad Aria: Cuocete nel cestello per 20 minuti a 180°C.
In Forno: Cuocete a 200°C per 20-25 minuti.
Valutate in base alla grandezza delle castagne se necessitano di qualche minuto in più di cottura. Quando sono cotte e la pellicina si stacca benissimo, copritele con un panno per qualche minuto prima di sbucciarle.

Questo è il metodo per le castagne più piccole o per chi le preferisce "cremose".
Versate le castagne più piccole (quelle a cui non avete fatto nessuna incisione) nella stessa acqua bollente usata in precedenza, con l'alloro e il sale.
Coprite e lasciatele bollire a fuoco basso per un tempo lungo, circa 40-45 minuti. Scolatele e gustatele subito: risulteranno belle cremose e saporite.