Maialino al forno di Natale e Capodanno

Iniziate lavando accuratamente il maialino sotto acqua corrente fredda. Utilizzate una soluzione di acqua, aceto e sale per strofinare bene la superficie ed eliminare eventuali residui di sangue o impurità. Una volta pulito, asciugatelo meticolosamente con della carta assorbente o un canovaccio pulito.
Prendete la leccarda del forno e versateci circa mezzo litro d'acqua (500 ml) insieme a qualche foglia di alloro. Posizionate sopra una griglia: il vapore che si sprigionerà in cottura manterrà la carne tenerissima, evitando che si secchi.

Sporcatevi le mani con lo strutto e massaggiate con cura tutto il maialino, sia all'interno che sulla pelle. Questo grasso è il segreto per nutrire la carne giovane e ottenere poi una crosta croccante. Avvolgete le zampette e l'orecchio con dei fogli di alluminio. Questo passaggio serve a evitare che queste parti delicate si brucino durante le ore di permanenza in forno.

Adagiate il maialino sulla griglia. In questa fase, distribuite una generosa quantità di sale e pepe solo nella parte interna (quella della carne). Non mettete ancora il sale sulla pelle.
Infornate a 150°C (statico o ventilato) e lasciate cuocere per 2 ore. In questa prima fase, la pelle deve essere rivolta verso il basso, a contatto con la griglia.

Trascorsa la prima parte, sfornate il maialino e giratelo con la pelle verso l'alto. Se le protezioni di alluminio si sono staccate, riposizionatele. Adesso salate bene la pelle: il sale aiuterà a formare la crosticina. Infornate nuovamente a 150°C per altre 2 ore.

Per l'ultima fase, alzate la temperatura del forno tra 180°C e 220°C. Lasciate dorare per circa 15-20 minuti, o finché la pelle non avrà acquisito un colore ambrato e una consistenza vitrea e croccante.
In totale, il maialino deve cuocere per circa 4 ore e 20 minuti. La cottura è divisa in tre fasi ben distinte per garantire che l'interno rimanga tenero e l'esterno diventi croccante.

Una volta pronto, sfornate il maialino e rimuovete l'alluminio. Seguendo l'antica tradizione, potete provare a tagliarlo usando il bordo di un piatto: se la cottura è perfetta e la carne è tenerissima, il piatto affonderà nella carne senza fatica. Servitelo ben caldo per godere del contrasto tra la morbidezza della carne e lo "sbrem" della crosta!

Un consiglio importante:
Controllate sempre la teglia durante le 4 ore: se vedete che il mezzo litro d'acqua è evaporato completamente, aggiungetene un altro po' (sempre calda) per mantenere l'ambiente umido fino alla fase finale della doratura.